天如禅师答弟行远

元 天如禅师  撰

智圆法师 开示

这是天如禅师写给弟弟的一封信，交待督策母亲修持净土法门，来完成此世的解脱大义。

【吾忝学禅，不能使父母发明生死大事，成就道业，此为可愧。然窃观二老，恐非禅学机器，犹发药不对病，则反病于药矣，故甲子秋之归，尝以系念法门，为当机对证之良方也。】

我惭愧学禅，不能让父母发明生死大事、成就道业，真是羞愧之处。但是私下观察父母双亲，恐怕不是禅学的根器，就如同开药不对症，反而会因药致病，所以甲子年秋季回家，曾经以系念阿弥陀佛的法门作为当机对症的良方。

【尔后日迁月化，其操舍勤怠，及临终得力与否，皆非吾所能知。今幸老母尚寿，而寿将七十，余景几何，此又不容不再告者。】

以后随着岁月的迁流，母亲的念佛是在修持还是已经舍弃，是在精勤还是在懈怠，以及临终时能不能得力，这都不是我所能知道的。如今有幸老母尚且健在，快七十岁了，光景无多，因此，我不得不再次嘱咐你。

【系念之法，不拘行住坐卧，不必出声损气，唯务至诚，默想默念，念念相继，心无间断，敢许现生肉眼，便能见佛，或见光明，或承摩顶等事，又岂定在临终时哉。】

系念的法门不必拘泥行住坐卧，时时都可以修。也不一定出声伤气，唯一重要的是至诚恳切，心里默默地想佛、念佛，一念接着一念相续，不使间断，敢许现生肉眼就能见佛，或者见光明，或者得到佛摩顶等等的殊胜之事，哪里一定是在临终时才能够见佛和得加持呢？

【此是一种径捷法门，至简至要，极灵极验，倘使得生净土，见佛闻法，不患大事之不明，生死之不了，道业之不成矣。】

这是一种了生脱死的直捷法门，极其简单、极其要妙、极其灵验，因为一念佛就跟阿弥陀佛感应道交，一心承受佛的摄受、加持。以佛力不可思议故，当然是非常简要。它又是殊胜的方便，以因心果佛互感应，只要自己有恳切的心能感，阿弥陀佛的大悲就能必应，如同磁石吸铁，又如孩子忆母，母当忆子，从而心心相吸不分离。慈母般的阿弥陀佛加被，并设以极其简要的殊胜方便，使我们必定能够得以往生。

一旦往生净土，就会见佛闻法。“不患大事不明了”，意为不必担心不见本性。“不患生死之不了”，意为不必担心不脱生死，一经往生，决定横截生死，再也没有六道轮回。“不患道业之不成”，在阿弥陀佛的加被下，很快就会开发心性，使自性所具的功德充分地显发出来。也就是说，生入极乐世界后，能够现前成满普贤行愿海，得到无边神通力，毕竟到达一生补处而迅速成佛，这是一件大事因缘。

【其或不然，则虚生浪死，苦趣其能免耶？】

假使不这样做，一般的凡夫当然是虚生浪死，在世上不多的存活时间中，不外是频起烦恼，造下恶业，又怎能免除堕落恶趣的结果呢？

因此，在这厉害关头，一定要督促母亲一心念佛，求生净土，才是使她一了百了、永截生死轮回、得到无穷大利益的事。否则，以凡夫的身份，一定是堕在轮回或者恶趣，不知将要漂泊多少时劫、受多少苦难，后果不堪设想。所以要将此视为一件最紧要的事，放在心上，时时地督促母亲往西方行进。

【烦吾弟以前说详告慈母，切不可以杂务关其怀抱，须旦夕曲施方便，令得专心致虑，倚靠这一著子，如照夜之炬，如过海之舟，不可须臾离也。诚能如此预备行缠，功无虚弃，则汝事亲之孝莫大于是矣。】

麻烦弟弟把上面所说的这些话详细地告诉母亲，切切不能以世间的杂务牵绊她的心，让她挂怀不已，我们应当好好地去体贴，早晚都用各种的方法、方便，使得母亲能够专一在佛号上，依靠这种方法，如同黑夜中持着灯炬，或者在过大海时靠着舟船一样，不能须臾离开。生死轮回如何度越？母亲就要依靠阿弥陀佛这盏暗夜里的明灯；轮回的惊涛骇浪如何度过？就要依靠这一句阿弥陀佛的舟船，此外没有其他办法，所以不可须臾离开念佛。如果能够事先预备好行此往生之路的盘缠，所做的功夫就一定不会浪费，做一分便能得一分。对于你来说，再没有比这更大的孝道了。

【吾母于禅门直指之道，既不能凑泊，旧尝劝其精进念佛，当照破世间，总是一场梦事。苦也是梦，乐也是梦，富也是梦，贫也是梦，莫被梦境所惑，起心造业，误赚平生，梦向三途苦趣中去，这场生受不可说也。】

母亲对于禅门的直指之道既然附着不上，我过去也曾经劝她精进念佛，要看破这世间总是一场梦。苦难是梦，就如同梦中受到少许的寒热、辛劳等苦；快乐也如同梦中生子、得到富贵等的享受，都是梦的体性，没有实义；其它的，富也是梦，贫也是梦。总而言之，无不虚假。我们不要被这暂时的梦境假相所迷惑，进而起心造业、错过一生。堕入三恶道的噩梦中，那样一种活生生的苦受根本没办法言说。所以我们应当找到一种真实的意义，就是求生西方极乐世界，除此之外，世上的事都没有任何实义。

【当此之时，亲父亲母，救尔不得，的子的孙，替尔不得，举眼看来，有谁可靠？唯有乐邦之佛，能救度汝，能摄受汝，能保护汝，能成就汝。切须趁此眼明脚健，全身倚靠，求哀乞怜，夙夕恳祷，不可斯须放舍。】

在此临终的关键时刻，没有人能救，只有佛能救。这生死的大事，父母救你不得，子孙也替你不得，举眼看来，有谁可靠呢？只有净土乐邦的佛能救度你，能摄受你，能保护你，能成就你，所以一定要趁着现前眼睛还亮，脚还能走，全身靠定阿弥陀佛，早晚都要在佛前恳切祈祷、哀求，一心求佛加被，才能够得救。除此之外，谁能救护？所以，不可片刻放舍佛号，一直都要放在心上。

【尔若靠他不稳，未免等闲蹉过，后悔难追，当念残生如草上露，水上沤，风中烛，石中火，变灭无常，匪朝即夕，不可不上紧也。】

假使靠他不稳，就马上失去机会，因为生命短暂，一旦死亡，又到后世。用得好今世，仅仅靠着阿弥陀佛就能超出轮回，得到永生永世的快乐，而后做佛去了。如果靠不稳，迷恋世间的这些事情，一时不顺心就生气、嗔怒，顺心的时候就生起贪心，终将流落生死，前途堪忧，所以我们要晓得此中利害关系。如果一生白白地错过，临终就会后悔莫及，余留的残年只如同草上的露水、水上的浮泡、风里的蜡烛、石中的星火，倏尔即灭，不是早上死就是晚上死，我们对此不能不抓紧啊！

【此事非独吾母可行，凡诸见者闻者，皆当递相劝谏，同使发心，亦是一种大方便事。倘吾弟深鉴吾心，辅行吾言，信有乐邦之往，则母子弟兄之会可期矣，乡井之归，奚足念哉。】

这事不但母亲可行，凡是见到的、听到的，都应当互相劝谏，使他们共同发心，这也是一种大方便事。我们应当祈愿一切有缘者同生极乐国，毕竟人人都有此生死之事，有缘人都应当了知阿弥陀佛救度的消息。生死的事没有其他简易方法，要靠阿弥陀佛才能度过。一旦深信，就能得到无穷的利益，因此，凡是跟我们有缘的、有恩的、有怨的，为什么不把这一法门告诉他呢？如果你能够深知我的心，辅以履行我上面所说的话，相信有极乐世界可去，那么将来母子、兄弟后会有期，在极乐世界相见，至于回不回家乡，何足道哉？根本就不用考虑了。