释迦佛当年劝自己父王修持的就是念佛三昧法门。

《安乐集》里引用了一段《观佛三昧经》的经文，里面这样讲到：

佛的父亲净饭王问佛陀说：

“佛地的果德，真如实相第一义空，为什么不让我去修呢？”

佛告诉父王说：

“诸佛果德，具足无量神通、解脱等的深妙功德，但是这不是凡夫所行境界。”

于是，佛劝父王行持念佛三昧。

父王问佛：

“念佛的功德如何？”

当时佛举了种种的譬喻来启发他。

其中一个譬喻是这样讲的：

有一座伊兰林，方圆四十由旬（印度人把一天行军的路程称为一由旬，至少有我们现在的四十里。这样看来，那是一片非常广阔的森林）。

在这树林当中有一棵牛头栴檀树，虽然它有根芽，但是还没有出土。

伊兰林唯一散发臭气，非常恶心，谁若是吃了伊兰林的果实，就会发狂死去。

后来那棵栴檀树的根芽逐渐长大，当它刚刚长成一棵小树的时候，香气就非常浓郁了，并且改变了整个恶臭的伊兰林，使得林中充满了芳香，使得见者无不心生稀有之想。

佛告诉父王说，一切众生在生死当中，念佛的心也是如此。

释迦佛具有无上的智慧和慈悲，在世间当中，净饭王又是他最亲的父亲，所以世尊给父王提供的法门必定是最合适的。

然而世尊并没有宣说真如实相、第一义空等，因为他父亲的根机和这些高法还相应不上。所以世尊通过一个巧妙、简易的方便来度化父王，这个方便就是念佛。

譬喻中的伊兰林，就是指我们众生相续当中的贪嗔痴三毒，以及烦恼障、业障、报障等的无边罪恶。

牛头栴檀树比喻众生念佛的心。

“刚刚长成树，就能普遍地散发出无边的芳香，使整个伊兰林全部变成香味。”这是表明一切众生只要能够相续不断地念佛，最终必定能成就净业，往生极乐世界。一生入极乐净土，得到阿弥陀佛愿海的加被，一切惑、业、苦的轮转便会全部止息，各种的三毒、三障等等，再不会现行。整个生死的杂染境界当时就已经转成了清净的境界。从此之后，念念增长菩提善根，迅速成就佛果。这就是殊胜的方便。

栴檀树的根芽最开始埋在地下，但是它通过不断地潜滋暗长，到一定量的时候，就具足了势力破土而出。

同样，我们从现在开始念修百万佛号，就是初步开始练习，从而使念佛的心相续不断。通过反复的熏习，当你的念力强化到一定程度的时候，就能直接生入净土，彻底解决了生死大事。