弥勒、西方净土难易优劣辨——智圆法师
【问：弥勒菩萨，一生补处，即得成佛。上品十善，得生彼处。见弥勒菩萨，随从下生。三会之中，自然而得圣果。何须求生西方净土耶？】（智者大师《净土十疑论》）
上面讲到，凡夫倚仗佛力能够高升净土，而且得到不退，因此要求生西方极乐世界。这里又有疑问：为什么一定要选择西方呢？弥勒菩萨是一生补处菩萨，即将成佛，上品十善者就能生到兜率内院见弥勒菩萨。跟随弥勒菩萨下生人间，在龙华三会中自然得证圣果。既然生兜率内院和得圣果都是凡夫可以成办的，哪里必须求生西方净土呢？
回答：生兜率还是生极乐，在于个人的根器如何。历史上古代有玄奘、道宣等，近代有太虚、虚云等，他们都上至兜率内院。然而对我等凡夫而言，关键要考量，在往生和不退证果这两个重要方面，选择哪条路成功率更高？这是从对机而言。下面衡量以后，我们会认定自己应该生西方净土。
【答：求生兜率，亦曰闻道见佛，势欲相似。若细比较，大有优劣，且论二种。】
回答：求生兜率也说到闻法和见补处佛，看起来与往生西方相似。但细细比较，两者大有优劣之别。也就是从我等根性而言，有两大差别：一、往生西方成功率高，以有佛特别方便摄受的缘故；二、往生西方全部得到不退转，得成圣果，因此求生西方。
一、往生西方成功率高，以有佛特别方便摄受的缘故
【一者，纵持十善，恐不得生。何以得知？弥勒上生经云：行众三昧，深入正定，方始得生。更无方便接引之义。不如阿弥陀佛本愿力，光明力。但有念佛众生，摄取不舍。】
为什么说往生西方更容易、成功率更高呢？可以通过实际的衡量和譬喻来证成这一点。首先看往生兜率的情形。纵然行持十善，恐怕不一定能生。何以见得呢？《弥勒上生经》中说：修行各种三昧，深入正定，才能得生。除以上条件外，再没有方便接引的涵义。不像弥陀法门，以阿弥陀佛的本愿力、光明力，只要有人念佛，佛就摄取不舍，有极殊胜的方便。
也就是往生西方条件不高，只要念阿弥陀佛，纵然没得到三昧等也不要紧，佛的光明已经在摄受了，这是由佛的本愿力决定的。他成就了无量光，遍照无央数世界摄取念佛众生不舍。他无量劫来大愿大行的功德力成就了光明，光明是普遍的，就照在我们这里。而且佛的要求是，众生只要信他念他，就已经在摄受了。从摄受的涵义上看，众生非常容易得到阿弥陀佛摄受。
【又释迦佛说九品教门，方便接引。殷勤发遣，生彼净土。但众生能念弥陀佛者，机感相应，必得生也。如世间慕人，能受慕者机会相投，必成其事。】
再从往生的角度来讲。释迦牟尼佛在《观经》里说到九品教门，有从下下到上上的各种行门。从中能看到，高高低低各层人士都能被阿弥陀佛的愿海摄受，乃至五逆十恶者，只要回心念佛，都为佛摄受，可见有极方便的涵义。为此，释迦佛殷勤发送众生生到极乐世界，因为容易往生、成功率高。也就是众生只要具足信愿，念阿弥陀佛，就已经机感相应，决定能往生。从容易方面来说，就像世间招募人，谁愿意受招募，就会得到这些利益。如果有信心，愿意受招募，那能招所招两者机会一相投，一定能成办此事。
譬如慈善家办无遮大布施会，谁只要愿意来取，就一定给予他所需。同样，只要对阿弥陀佛有信心，愿意去极乐世界，那一定成其事，得到所欲，条件降到了最低的程度。这就能肯定，对具缚凡夫而言，往生西方净土最容易、成功率最高，因此我们选择求生西方净土。
二、往生西方全部得到不退转，得成圣果，因此求生西方
这要从往生两土之后的差别来判断，从而决定自己的道路。
【二者，兜率天宫是欲界，退位者多。无有水鸟树林，风声乐响，众生闻者，悉念佛发菩提心，伏灭烦恼。又有女人，皆长诸天爱著五欲之心。又天女微妙，诸天耽玩，不能自勉。不如弥陀净土，水鸟树林，风声乐响，众生闻者，皆生念佛发菩提心，伏灭烦恼。又无女人二乘之心，纯一大乘清净良伴。为此，烦恼恶业毕竟不起，遂至无生之位。如此比较，优劣显然，何须致疑也。】
首先从得不退的比例来看。兜率天宫是欲界，退位的很多。那里没有水鸟树林、风声乐响传出微妙法音，众生一听都能念佛、发菩提心、伏灭烦恼，不享有此种加被。又有女人助长诸天人爱著五欲的心。再者，天女们的相好、音声等都很微妙，诸天耽著爱恋，不能策勉自己修行。这些都说明，生到兜率天容易迷于五欲等中而退转菩提。
再看往生西方。在弥陀净土中，水鸟树林、风声乐响都传出微妙法音，众生一听到都生念佛、念法、念僧之心，发菩提心，伏灭烦恼。又没有女人、二乘之心，纯一大乘清净伴侣。有这些助缘的支持、提携的缘故，烦恼恶业毕竟不起，因此能达到无生之位。这样比较，往生极乐净土是百分之百得不退，而且一生就得不退，两者有很明显的差异，有何怀疑呢？因此对我们而言，应该选择往生极乐世界。
【如释迦佛在世之时，大有众生见佛不得圣果者，如恒沙。弥勒出世亦尔，大有不得圣果者。未如弥陀净土，但生彼国已，悉得无生法忍。未有一人退落三界，为生死业缚也。】
其次从证果而言，也有优劣差别。像释迦佛在世时，有很多众生见佛而不得圣果，像恒河沙数那么多。弥勒佛出世也是这样，有很多人不得圣果。不像弥陀净土，只要生到彼国，就全数得到无生法忍，没有一个人退落三界，被生死业所系缚。生弥陀净土的证果率是百分之百，成佛率是百分之百，因此选择往生西方净土。
下面再用实例证明这一点。
【又闻西国传云：有三菩萨，一名无著，二名世亲，三名师子觉。此三人契志同生兜率，愿见弥勒。若先亡者，得见弥勒，誓来相报。师子觉前亡，一去数年不来。后世亲无常，临终之时，无著语云：汝见弥勒，即来相报。世亲去已，三年始来。无著问曰：何意如许多时始来。世亲报云：至彼天中，听弥勒菩萨一座说法，旋绕即来相报。为彼天日长，故此处已经三年。又问：师子觉今在何处。世亲报云：师子觉为受天乐，五欲自娱，在外眷属。从去已来，总不见弥勒。诸小菩萨生彼，尚著五欲，何况凡夫。为此愿生西方，定得不退，不求生兜率也。】
又听到《西国传》里说：有无著、世亲、师子觉三位菩萨同立志愿，同生兜率愿见弥勒菩萨。约定好如果谁先走见到了弥勒，就要来传报一声。师子觉首先过世，一去几年不来。后来世亲显现无常，临终无著对他说：“你见到了弥勒菩萨就来相报。”世亲去后三年才来。无著问：“没想到这么长时间你才来。”世亲回答说：“我到了那天上，听弥勒菩萨讲了一座法，旋绕之后就来报告。因为那天上时日很长，所以在这人间已经过了三年。”无著又问：“师子觉现在在哪里？”世亲回答：“师子觉因为享受天乐，他正在五欲里自娱自乐，落在外院的眷属里。从他去以来一直没见到弥勒菩萨。”像这样，小菩萨生兜率尚且耽著五欲，何况凡夫？看明白了这个情形，就发愿生西方，如此决定得到不退转位，先不求生兜率。
（选自《净土十疑论讲记》）
