一个21岁女子念佛往生的故事

沈贞女(未嫁而能自守节操之女），沈雪峰居士的女儿。年幼时听到父母讲因果报应，即戒杀放生。

年纪稍长后，听到有人议论她的婚事，就涕泣不吃饭。有人问她的心意如何？沈贞女说：“等到经典的义理稍微通达，必定出家为僧尼。”父亲马上赞成准许她。

小时候刚开始通晓文字时，只是阅读《金刚经》《阿弥陀经》《心经》及《大悲咒》，但是还没有通达其义理，唯有一心念佛而已。等到母亲去世后，就持长斋。

二十一岁那一年的五月时，突然患得季节性流行疾病，经过二十多天都无法痊愈。她的父亲时时叮咛她念佛、观想佛，一心一意求生西方。

至三十日早晨，有时候昏迷，其父即呼叫她的名字而警策提醒她，并且说明往生西方之乐，使她安心念佛。到了下午一、两点时，忽然叫旁人扶她起来，面向西方而坐。双手合掌念佛。

当时因为县令（县长）的母亲生病，她父亲前往看诊。

一会儿之后，忽然睁开眼睛到处观望，问父亲在哪里？

大众说：“出外。”

沈贞女说：“没有事，不必找他，只是传话请他放心，我刚才已承蒙二位菩萨引导我去西方，并且已经亲蒙阿弥陀佛授记为下品下生。但是因为有两次割手臂的肉以疗亲之孝行，而改为下品中生。所幸父亲时时提醒，请他放心，不必惦记挂念。”

此时有位孙姓的仆妇，也持长斋念佛，听到此情形说：“小姐是以童女之身修道，而得此利益，我们这种半途修行的人，恐怕赶不土。”

沈贞女说：“念佛只要真心，不在于半途不半途。”

又嘱咐亲属说：“你们平时念佛不真心，恐怕不得力。若能真心念佛，到临终之时才知受用，大家努力之，我去了!”说完即闭目往生。

其父亲到酉时
（下午五～七点）
才回来，抚摸其头顶还是热的。
（俞慧郁钞集）

弘化社《净土圣贤录白话》

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